In deze column bespreek ik 2 arresten van de Hoge Raad over de vraag of de klachtplicht ook van toepassing is op loonvorderingen. Twee werknemers vorderden betaling van onbetaalde overuren. Het Hof heeft de vorderingen van werknemers afgewezen. Volgens het Hof hebben de werknemers niet voldaan aan de klachtplicht van art. 6:89 BW. Kortgezegd: de werknemers hebben niet binnen bekwame tijd geklaagd over niet betaling van gewerkte overuren.
Werknemers gaan vervolgens in cassatie. Volgens hen is de klachtplicht niet van toepassing op loonvorderingen. Volgens de Hoge Raad is dit onjuist. De klachtplicht is van toepassing op alle verbintenissen (dus ook de arbeidsovereenkomst en verbintenis tot betaling van een geldsom). Dit laat onverlet dat de aard en inhoud van rechtsverhouding en de aard/inhoud van prestatie wel behoren tot omstandigheden die van belang zijn bij de beoordeling of schuldeiser aan klachtplicht heeft voldaan.
Volgens de werknemers is de klachtplicht ook om een andere reden niet van toepassing. Gedeeltelijk niet betalen van loon is volgens hen geen ondeugdelijke prestatie, maar in het geheel geen prestatie. Omdat de klachtplicht alleen van toepassing is op een gebrek in een prestatie, zou de klachtplicht niet van toepassing zijn. Ook die opvatting is volgens de Hoge Raad onjuist. Het niet volledig betalen van loon of overwerkvergoeding is niet naar zijn aard naar het geheel niet verrichten van een prestatie. Onder omstandigheden zou dit overigens wel zo kunnen zijn.
Kortom, de klachtplicht is ook op loonvorderingen in casu van toepassing.
Ondanks deze afwijzingen, slaagt het cassatieberoep van de werknemers wel. De werknemers hadden namelijk ook aangevoerd dat het Hof een aantal omstandigheden onvoldoende heeft betrokken bij de beoordeling of eerder klagen gevergd kon worden. Het ging om de volgende omstandigheden:
- Werknemer voelde zich geïntimideerd
- Werkgever had de werktijden niet geregistreerd
Het Hof had hier rekening mee moeten houden en daarom worden de arresten alsnog vernietigd.
Heb jij vragen over dit onderwerp of de klachtplicht? Neem dan contact op via info@beckers-juridischadvies.nl of 06 498 41 985.
